Los objetivos del tratamiento de la vegetación antes de la plantación son:

• Liberar el terreo de obstáculos (maleza y restos de corta) para permitir el trabajo eficaz de la maquinaria y facilitar la plantación.
• Eliminar las partes aéreas de la vegetación accesoria para facilitar el tratamiento posterior, después del rebrote.
• Eliminar la competencia aérea por la luz y la subterránea por el agua y los nutrientes.
• Disminuir el riesgo de incendios gracias a la eliminación de la continuidad vertical y horizontal.

En una plantación o repoblación forestal con castaño híbrido las plantas recién instaladas sufren un fuerte estrés al competir por el agua y nutrientes con las malas hierbas, que tienen ventaja al tener sus sistemas radicales perfectamente establecidos.

Por esto, no basta con desbrozar, pues solo se elimina la competencia de la maleza por la luz. El control efectivo de la competencia por la humedad y los nutrientes se hace eliminando desde el primer momento las raíces de la hierba con herbicidas adecuados.

Así, el tratamiento de la vegetación competidora consta de dos fases: la eliminación total de su parte aérea (manual o mecánicamente) y la eliminación y control de las raíces con herbicidas.