Los objetivos de la preparación del terreno en una repoblación de castaño híbrido son:
- Facilitar la penetración de las raíces de las plantas y favorecer su desarrollo.
- Romper el perfil del suelo, sobre todo en terrenos con una capa impermeable en profundidad (suela de arado en terrenos agrarios).
- Cortar el tepe de la maleza para facilitar la implantación vegetal.
- Mejorar el drenaje y evitar el encharcamiento.
- Facilitar las labores posteriores de plantación.
- Mejorar la estabilidad de las plantas y su resistencia al viento.
En la tabla siguiente, se resumen los distintos sistemas de preparación del suelo según los condicionantes:
| TIPO TERRENO | CONDICIONES | LABOR | APERO | INDICACIONES |
| Agrícola | Pendiente < 20 % Pedregosidad nula |
Laboreo pleno con desfonde. Laboreo ligero a hecho. |
Arado de vertedera o discos. Grada de discos o girocultor. |
Producción de madera en terrenos de calidad. Producción de fruto. Desbroce simultáneo cuando el matorral es escaso. |
| Subsolado cruzado > 80 cm. | Subsolador o Ripper | |||
| Ahoyado mecanizado o manual. | Retroexcavadora Azada o zapapico. Barrena helicoidal. |
Hoyos de 40 x 40 x 40 cm. Pequeñas repoblaciones particulares. |
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| Forestal | Pendiente 0-45 % Pedregosidad media |
Subsolado lineal por máxima pendiente. | Subsolador o Ripper. | Levantar rejón 2 m. a cada 20 m. para evitar escorrentía. |
| Pendientes > 45 % Pedregosidad alta |
Ahoyado mecanizado o manual. | Retroaraña con cazo estrecho. Azada. |
Hoyos de 40 x 40 x 40 cm. Pequeñas repoblaciones particulares. |
A diferencia de las técnicas agrícolas, en el trabajo de plantación forestal, la preparación del terreno debe ser preferentemente localizada por puntos o líneas y lo más profunda posible. Por eso, en terrenos mecanizables se optará siempre que se pueda por el método de subsolado debido a las grandes ventajas que reúne. Este sistema podrá ser acompañado opcionalmente y en determinado tipo de terrenos por laboreo previo. En terrenos llanos y en plantaciones de fruto, o a baja densidad, el subsolado será cruzado conformando mallas de plantación a marco real.
En repoblaciones particulares de pequeña extensión, lo habitual es realizar un hoyo de 40x40x40 cm o bien de 50x50x50 cm, bien perfilado y lo más profundo posible sobre los puntos previamente marcados.
En repoblaciones más extensas y llanas, cuando se ha hecho un subsolado cruzado, los puntos de plantación quedan claramente marcados y basta con perfilar el hoyo en las intersecciones de la malla.
El subsolado lineal
El subsolado es el método de preparación del terreno mecanizable, profundo y lineal más recomendable en la mayor parte de los terrenos aptos para plantar castaño (poco pendientes y profundos).
El efecto del subsolado depende del tipo de suelo y de la forma de la reja del subsolador.
En suelos menos profundos y ligeramente pedregosos el subsolado rompe el terreno gracias a las piedras que levanta; mientras que en terrenos profundos y sin piedra el rejón del subsolador abre un surco sin remoción alguna en la superficie, pero con una fuerte acción en el fondo, que depende del tipo de cuña que se monte. En este tipo de terrenos se puede mejorar el efecto del rejoneado colocando una punta en forma de flecha que levante y remueva bien el suelo y facilite la penetración vertical de la raíz.
Recomendaciones para el subsolado en plantaciones
- Utilizar un solo Ripper o subsolador con un solo rejón central.
- Emplear rejas anchas y con punta de flecha para trabajar suelos hondos y poco pedregosos para conseguir un mejor mullido.
- Separar los surcos 3,5 ó 4 metros para facilitar la mecanización posterior de los cuidados silvícolas posteriores.
- Subsolar cuesta abajo. Nunca subsolar en curva de nivel para evitar muertes por encharcamiento y por hongos como la Armillaria mellea.
- Hacer un doble pase con el subsolador y en sentido contrario al primero. Ésto favorece la mejor rotura del perfil y multiplica la producción.
- Interrumpir el surco subsolado en montes pendientes. Alternar dos metros sin trabajar a cada veinte metros para evitar escorrentías y erosión.
- A ser posible, utilizar subsoladores con mecanismos hidráulicos, pues aprovechan mejor y profundizan más que los que trabajan sólo por su peso.
- Las líneas subsoladas deben conservar el paralelismo para no dificultar las labores posteriores.
- Se debe subsolar en tiempo seco y con la antelación suficiente a la plantación.
- Siempre que sea posible, se debe acompañar el laboreo con un subsolado lineal o cruzado.
